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1311.【小説】或除者の独白 幼少期編 最終話

2025/03/31

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或除者あるのけものの独白

幼少期編

最終話

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「寺石です。」

真田は、印象を悪くしないために表情を曇らせずに笑顔を心がけているが、内心では困惑していた。

これまでのエピソードでいろいろと話してきた寺石くんが、この講演を聞きに来ていた事実に、混乱の極みである。

しかも真田の講演内容を否定してくるようなことを言ってきたので、意中悶えている。さすがに真田の表情が曇ってきた。

「・・・、あの・・・寺石さんですか？」

「ええ、そうですよ。真田さんとは何回か同じクラスでしたね。」

「私が寺石さんと同じクラスの時にどう考えていたかわかっても、何も思わなかったのですか？」

「思いませんね・・・。学校が大好きなので教員になったのですが、当時を思い出しながらいるよなぁこういう面倒くさい子、と思いました。」

会場の空気が急に凍りついていった。寺石のような男が教師になって、しかも当時より更に意地悪になっていたなんて。こういう教師に、かつての私がどう悩んでいたかがわかるわけがない、と真田は悔しい気持ちになった。

「真田さん・・・、それで、私たちに何をしてほしいのですか？」

寺石は気味の悪い笑みを浮かべながら、真田に訪ねた。

真田は憤怒の情に燃え上がった。だが、ここは公共の場だ。怒りを全面に出してしまうと確実に良くない。真田は我慢しながら、言葉を紡ぎ出した。

「・・・かつての私のような、どうしても学校という場に馴染むことに苦労をする子が一定数います。そういう子もいるということを理解していただきたく、本日はこうやってお話ししているわけです。」

「理解・・・。わかりませんねぇ。真田さんも、私のように学校が好きな人の気持ちがわからないでしょう。お互い様です。学校ではいろいろとやりたいこと、やるべきことがありますから、かつての真田さんのような子にかまっている暇はないのですよ。」

「・・・いろいろな教師がいて良いと思いますが、困っている子に寄り添うのが教師だと私は思います。寺石さんがこれからそういった教師になるためのご参考に少しでもなったのであれば幸いです。」

真田は「大人の対応」をした。

「いるんですよ。クラスにかつての真田さんのような子が。ああ、いるいる。と興味深く聞かせていただきましたよ。面白かったんで、また来ますね。」

真田は、「二度と来るな！」と叫びたかった。だが、ぐっとこらえた。

学校や社会に馴染めない人々に寄り添うべき存在の学校教師や支援者の中にも、実に様々な人がいる。寺石のような男は極端な例だが、こういった考えの輩も存在しうるのがこの社会である。

「寺石さん・・・、同じクラスだった時の担任の先生だった樫道先生。あの女性の先生は私にものすごく寄り添ってくださいました。私がうまく喋れなくても、そんな私を認めてくれました。このような先生になりたいとは思わないのですか？」

「思いませんね。あの人は真田さんのような人には優しかったのに私には厳しかった。それではいけませんから。」

・・・難しい。とにかく複雑である。それにしても、成績が良くスポーツ万能ながらやんちゃなところがあった寺石が、背広を着て一見好青年風に見える風貌になっていたことには驚いた真田であった。だがその寺石の内面は、やんちゃどころでは済まない歪みがあった。

「寺石先生、すみませんがお時間もありますから。ありがとうございました。それでは、あと二人くらい質問を受け付けましょう。」

議論がヒートアップしてしまわないように、司会の方が静止した。その後、講演会は終わった。寺石は終わるとすぐに帰っていった。

・・・帰途についた真田は、次回に何を話すかを考えていた。次回は幼少期より後の時代・・・高校や大学時代あたりについて話すつもりだ。おそらく寺石もやってくるだろう。

寺石がいろいろと理解してくれるとは期待していない。だが、寺石のような頑固な人物を理解させることはやりがいがある、と思った真田であった。

読者の皆さまが、「学校で浮いている、ほとんど喋らない子」の一例がこんな感じだと少しでも印象に残ったのであれば、幸いである。

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或除者あるのけものの独白

幼少期編

完

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作者あとがき

私を実際に知る人の中ではお察しの方もいらっしゃるかもしれませんが、作中の主人公・真田は私自身をモデルとしています。

真田が作中で経験した様々なエピソードは、概ね私自身が学校で実際に経験したものです。現在の私からは想像もつかないほど、当時の私は極端におとなしく、ほとんど喋らないような人間でした。

また現在は問題なく人の名前を呼ぶことができますが、当時は「得体のしれない恥ずかしさ」で名前を呼べませんでした。

興味深くお読みいただいたのであれば幸いです。

またしばらくして、この後の時代についても書いていこうと思います。

お読みいただき、ありがとうございました。

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