1230.【小説】魔法のスプリッツ第21話

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魔法のスプリッツ

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マリオは、今日はヴェネツィア本島を出ての買い出しに出かけている。

ヴェネツィア本島は、いかにもヴェネツィアといえる歴史的な建物がそこら中にあり、現代でもまるでタイムスリップしたような感覚に陥ることがある。

しかし、本島を出てリベルタ橋を渡り大陸へ上陸すると、そこはメストレという地区である。

メストレではヴェネツィア本島とは大きく異なり、現代的な建物がたくさんある上に自動車もたくさん通行している。

メストレ地区とヴェネツィア本島を結ぶ3850メートルの長い長いリベルタ橋は、まるでタイムマシンのようである。

「やっぱり、メストレは現代的だなぁ。」

マリオはそう呟いた。ヴェネツィア本島に住んでいると、メストレの街並みが非常に現代的に感じる。たとえ数十年前の建物であってもそうだ。ヴェネツィア本島の建物は数百年前からあるものが多いのだから。

何店舗かまわって食材を色々と買い出した後に、マリオはとある店を訪れた。

「チャオ、ビアンカ！」

「チャオチャオ、マリオ！今日はどうしたの？」

メストレで花屋を営む女性・ビアンカのお店にやってきた。

「もうすぐマンマお母さんの誕生日だから、今年も花束を贈ろうと思っているんだ。」

「そういえばそういう時期ね。今年もマルゲリータの花をいっぱい使ったアレンジメントでいいかしら？」

「うん、よろしく頼むよ。」

マルゲリータは、イタリアでは花の名前でもある。日本語ではヒナギク、英語ではデイジーと呼ばれている花だ。

そしてマルゲリータは人名でもある。マリオの母親も、マルゲリータという名前である。ということで、母親の誕生日には毎年マルゲリータの花を中心とした花束を贈っている。

ただ、マリオがヴェネツィアのサンタ・マルゲリータ広場に店を出しているのは偶然だそうである。そもそも店がある土地はルイージが叔父から譲り受けたものだ。

「マルゲリータさん、元気にしてるのかしら？」

「僕も店が忙しくてあまり顔を見せられてないからわからないけど、連絡を取り合っている限りは元気だよ。」

「それは良かった！」

家族の状況は人それぞれではあるが、一般的にイタリアの男性は特に母親想いである。マリオもその例に漏れず、いつも母親のマルゲリータを気遣い、誕生日には毎年必ず花束を贈っている。

マルゲリータは、ヴェネツィアから少し離れたパドヴァという街に住んでいる。マルゲリータの夫、つまりマリオの父親のフィリッポは5年ほど前にこの世を去っており、現在は一人で暮らしている。そのこともあり、マリオは母を気遣ってよく連絡をしているのだ。

マリオは、ビアンカと相談して花束のデザインを決めた。マルゲリータの誕生日はもうすぐである。誕生日当日はマルゲリータがヴェネツィアのマリオの店に来て、マリオが料理を思う存分振る舞うつもりである。

「今年は、マンマに何を作ってあげようかな。」

「マルゲリータさんといつも連絡を取り合っているなら、何が食べたいか聞けばいいじゃない。」

「それが、その場で何が食べられるのかを知るのが好きなんだよ。なんでも食べるから心配いらないって。」

「そういえば、噂で聞いたわよ。魔法のスプリッツ。マリオの店で評判なんだってね。」

「そうか・・・スプリッツに合うものをいろいろと作るかなぁ。」

しばらくマリオはビアンカと話して、店を出た。

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